在抖音上线初期，曾被外界质疑抄袭Musical.ly。抖音的界面、功能来看，两者UI设计非常相似，都是短视频社交软件，都定位年轻人群体。
2017年
2017年11月10日，“今日头条”10亿美元收购北美音乐短视频社交平台Musical.ly，与抖音合并。
2018年
2018年4月10日，今日头条旗下短视频平台抖音表示，抖音正式上线反沉迷系统。据介绍，第一期上线的反沉迷系统，主要包括两部分：一是时间提示功能，当用户连续使用90分钟后，正在播放的短视频上会出现一行文字，提醒用户注意时间；二是时间锁功能，由用户设定密码开启，一旦单日使用时长累计达到2小时，系统将自动锁定，用户需要重新输入密码才能继续使用。
4月11日，抖音表示即日起，抖音将对系统进行全面升级，期间直播功能与评论功能暂时停止使用，升级完毕后会再次开通。同日，被暂停短视频外链直接播放功能。
5月6日，抖音邀请社会各界、广大用户代表和专家学者，面对面地研讨拟订《抖音社区公约》。
5月30日，国资委新闻中心正式入驻抖音开设账号“国资小新”，并发布第一支视频，国资委新闻中心主任毛一翔亲自出镜“严肃卖萌”。
6月，国资委新闻中心携中央企业媒体联盟与抖音签署战略合作，首批25家央企集体入驻抖音，包括中国核电、航天科工、航空工业等，昔日人们印象中高冷的央企，正在借助新的传播形式寻求改变。 此前，七大博物馆、北京市公安局反恐部、特警总队和共青团中央等机构也开始入驻抖音等短视频平台。除了娱乐、搞笑、秀“颜值”、秀舞技，不少传播社会主义核心价值观的内容开始在短视频平台上流行起来。
7月18日，抖音即将于下周上线官方推广任务接单平台星图平台。星图平台与微博微任务以及快手快接单功能类似，主打功能都是为品牌和达人提供广告任务撮合服务并从中收取分成或附加费用。本周，抖音已经通过竞标选出了4家机构作为星图平台首批官方服务商。